Det finns flera olika typer av nivåvakter för vatten beroende på hur och vad man vill mäta.
Ultraljudsvakt
Ultraljudsvakter fungerar genom att ljudvågor sänds ut, träffar vattenytan och studsar därefter tillbaka till sensorn. Genom att beräkna avståndet som ljudvågorna färdas kan man mäta vätskenivån i t.ex. en tank. Ultraljudsvakten behöver inte beröra vattnet/vätskan, vilket är en fördel. I en mycket fuktig/dimmig miljö kan dock ultraljudsvakten fungera sämre.
Flottör
En nivåvakt som berör vattnet eller vätskan kallas för en flottör. Det är en robust och enkel mätare som flyter på vattnet och är förbunden fysiskt med t.ex. en strömbrytare som kan stänga av vattenflödet när vattnet nått en viss nivå. Fördelar är den enkla konstruktionen, nackdelar är att den berör det som ska mätas.
Konduktivitetsvakt
Vatten leder ström, vilket utnyttjas i principen med en nivåvakt som arbetar via konduktivitet. En nivåvakt med konduktivitetsprincip har två elektroder som får kontakt via vattnet när detta nått upp till den nivå man satt dem på. När elektroderna har kontakt uppstår en ström som kan detekteras.
Kapacitiv
En kapacitiv nivåvakt arbetar också med hjälp av elektroder men i detta fall registreras istället ändringen av kapacitans som uppkommer när vattennivån når upp till elektroderna.
En fördel med både konduktiva- och kapacitiva nivåvakter är att de ger snabb, elektrisk respons som direkt kan skickas vidare till en brytare eller ventil. En nackdel är att de berör vattnet.